Les épices et les herbes sont bien connus pour leurs saveurs, leurs odeurs et leurs goûts particuliers qu’ils confèrent aux nombreux plats de nos cuisines. Mais leurs bienfaits et utilités ne s’arrêtent pas là. En fait, les épices, les herbes et certaines racines utilisées pour parfumer, aromatiser et relever le goût de nos aliments sont aussi des aides santé souvent connues, mais présentant parfois des actions insoupçonnées.
C’est un monde végétal si vaste qu’on en aurait pour des heures à en parler. Nous parlerons des épices, et de quelques racines, plus particulièrement de leurs actions sur la santé, de même que des effets aphrodisiaques de quelques-uns.
Les épices sont issues de diverses régions du monde, mais surtout de l’Inde, de la Chine, de l’Afrique et des Antilles. Elles se présentent sous formes d’écorce (cannelle), de fleurs (safran, clous de girofles), de feuilles (thym, romarin, laurier, menthe et autres), de fruits (poivre, moutarde), de bulbes (ail oignons, échalotes), de racines (gingembre, curcuma) et de graines (céleri, coriandre, fenouil, muscade) etc. Il y a aussi des mélanges d’épices très prisés, ex : curry, Garam masala, bouquet garni, harissa, Ras El Hanout) et l’épice de Jamaïque, c’est un seul piment le dioica qui lorsque broyé développe la saveur de 4 épices (gingembre, muscade, girofle, poivre). On utilise ce mélange aussi en guise de piment sous le nom de 4 épices.
Parmi les épices, certaines se démarquent un peu plus par leurs bienfaits pour la santé. Le thym contient de la vitamine A, C, fer, manganèse et calcium. Il a des effets antiseptiques, aide les troubles intestinaux et respiratoires, et semble avoir un effet aphrodisiaque aussi. L’ail à une action vermifuge naturel, il est antibactérien, désinfectant, hypotenseur, antimycosique et stimule la circulation sanguine bien qu’il donne mauvaise haleine, ce qui peut être corrigé en mâchant des grains de cumin ou du persil. La cannelle, antioxydante, aide à la régulation du sucre dans le sang. Le gingembre au goût frais et fort, est connu pour ses propriétés digestives (nausée), propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et aphrodisiaques, et est à prendre en quantité modérée car peut irriter les intestins.
Il est rapporté que le curcuma sert de colorant, est anti-inflammatoire et antioxydant. Le safran peut aider les douleurs menstruelles, la santé cardiovasculaire, la satiété, l’anxiété, est aphrodisiaque (a un effet d’hormone, aide les dysfonctions érectiles), et peut causer le fou rire en dose excessive. Le romarin très aromatique aide les douleurs musculaires, améliore les fonctions cognitives, et aide la digestion (bon dans les viandes et poissons), aide aussi la repousse des cheveux. Il est anti-inflammatoire, antioxydant, et antistress et aide la détoxification. Le paprika comme toutes les épices à base de piments forts, supporte le système immunitaire, est antioxydant (carotène), améliore la santé des yeux et du cœur, et stimule la circulation du sang. La menthe aide la digestion, les maux de tête, et la nausée et améliore les signes de dépression, la toux et l’inconfort de l’asthme. Le girofle stimule l’afflux sanguin, est aphrodisiaque, et aide la fatigue mentale et la perte de mémoire. La muscade contient vitamines et minéraux (B6, thiamine, manganèse, magnésium, cuivre) utilisé en petite quantité, il aide la TA, la cognition, la douleur. Elle peut être toxique si pris en grande quantité.
C’est le cas de dire « spice up your life », mettez donc du piquant et des épices dans vos mets cuisinés, ce sont des déclics santé.
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